De historie
...van meer dan 85 jaar Legro!
Al meer dan 85 jaar is Legro actief in de wereld van potgronden en substraten. Door te doen waar zij goed in is, samenstellen van betrouwbare mengsels, is het bedrijf uitgegroeid tot een vooraanstaand producent van klantspecifieke potgronden en substraten.
Legro vindt haar oorsprong in de turfwinning uit de Peel. In 1924 wordt het bedrijf door de grootvader van de huidige eigenaar, Sjef Swinkels, opgericht. De turven werden gestoken uit de Peel en op grote 'turfmijten' te drogen gelegd. In het najaar en de winter werden de turven huis aan huis verkocht als brandstof voor de haard.
In de jaren 50 kwam steenkool op als brandstof. De nieuwe toepassing voor turf werd gevonden in de tuinbouw. De tweede generatie Swinkels komt in het bedrijf en als 'Gebroeders Swinkels' werd begonnen met de productie van potgronden voor kwekers. De naam van het bedrijf verandert in Legro, wat staat voor Levende Grond.
Nadat het bedrijf in 1979 overgaat naar de derde generatie Swinkels komt het in een stroomversnelling terecht. De winning van turf uit de Peel loopt ten einde en men is genoodzaakt om de grondstof voor potgrond buiten de regio te gaan betrekken. Het wagenpark werd sterk uitgebreid om de grondstoffen vanuit Noord-Nederland en Duitsland aan te kunnen voeren. Met vakkundige chauffeurs werd gestreefd naar de aanvoer van een kwalitatief goed product.
In de jaren 80 groeide de vraag naar verpakte potgronden voor huis en tuin. Om aan deze vraag te kunnen voldoen werd de eerste verpakkingsmachine aangeschaft en de distributie naar tuincentra werd vanaf die tijd gedaan op pallets.
De productie van dekaarde voor de champignonteelt, destijds één van de producten van Legro, groeide in de jaren 80 gestaag. Om optimaal op de markt te kunnen anticiperen werd de productie en verkoop van dekaarde verplaatst naar Wanssum (L), waar het, onder de naam Topterra Holland b.v. is uitgegroeid tot wereldwijd de grootste leverancier van dekaarde. Inmiddels is er een tweede productielocatie voor dekaarde geopend in Noord-Duitsland en de Australische markt wordt sinds 2009 bediend vanuit een eigen verkoopkantoor, Legro Australia Pty Ltd.
Terug naar de productie van potgrond. In de jaren 90 heeft Legro, naast het basismateriaal veen, kokos toegevoegd als grondstof. Met de deelneming in Dutch Plantin b.v. heeft Legro een solide basis gelegd die zorgt voor de beste kwaliteit kokos. Dutch Plantin b.v. is gevestigd in Helmond.
Ook om de aanvoer van veen te garanderen heeft Legro een deelneming genomen in Kalloveen Bvba. Nabij de haven van Antwerpen in België beschikt Kalloveen over een terminal waar grote voorraden veen uit onder andere de Baltische staten, Zweden en Ierland worden aangevoerd.
De transportafdeling is in de loop der jaren uitgegroeid tot 40 vrachtwagens, van kippers tot walking floors en verzorgt hiermee alle aan- en afvoer van producten binnen de Legro-groep. Legro Transportbedrijf b.v. opereert vanuit Helmond.
De verzelfstandiging van dekaarde en transport en de versterking van haar aanvoer hebben ervoor gezorgd dat Legro Potgrondbedrijf b.v. de laatste jaren sterk is gegroeid. Om aan de vraag te kunnen voldoen is geïnvesteerd in een tweede productielocatie en is de productie en verkoop sinds 2008 gesplitst. Vanuit de locatie Asten wordt de consumentenmarkt bedient met potgronden voor hoveniers en tuincentra. Ook is deze locatie gespecialiseerd in het verpakken van private label verpakkingen voor derden. Vanuit de nieuwe moderne locatie Helmond wordt klantspecifiek geproduceerd voor de professionele markt. Sinds 2008 is ook de vierde generatie Swinkels toegetreden tot het managementteam, waarmee de continuiteit en cultuur van Legro gewaarbord blijven.
Zo ziet u wat klein begint, groeit, wordt gesplitst kan zich concentreren en verder groeien. Met deze strategie heeft iedere tak van Legro zich de afgelopen decennia kunnen ontplooien in datgene waar ze goed in is en haar klanten optimaal kunnen bedienen met betrouwbare mengsels, zonder het grotere geheel uit het oog te verliezen.
